Wanneer een moeder met haar dochter binnenkomt bij Marianela, lijkt het in eerste instantie om een taalbarrière te gaan. De juf had gezien dat het meisje uit groep 6 een bril nodig had, maar omdat er maar geen kwam, schakelde ze Marianela in. In hun gesprek wordt al snel duidelijk dat er eigenlijk iets heel anders speelt: geldzorgen. “Ze liep al een jaar lang rond met het advies voor een bril. Ik ben dat gelijk gaan regelen.”

Als een pasgeboren baby

Toen via Kinderhulp een bril werd geregeld kon de moeder niet mee naar de opticien en sprong Marianela te hulp: “Mijn aanvraag bij Kinderhulp werd binnen 24 uur goedgekeurd en toen ben ik met haar samen naar de winkel gegaan voor een bril.” Het direct kunnen meemaken van het moment waarop het meisje een bril kreeg, heeft veel indruk op Marianela gemaakt: “Ze keek rond als een baby die net geboren was. Helemaal rond zo van ‘Wat is dit?’. Ik ben een heel emotioneel iemand, dus ik had gelijk tranen in de ogen. Maar niet alleen ik, ook de medewerker en haar moeder aan de telefoon.”

Een voetbalstadion vol

Waar dit meisje nu gelukkig een bril heeft, geldt dat helaas niet voor veel anderen. Ruim 64.000 kinderen in Nederland zien het bord wazig, dat blijkt uit onderzoek naar kinderbrilarmoede. Dat is een voetbalstadion vol met kinderen die niet meekomen. Zij hebben een bril nodig, maar hebben deze niet. Ze leven in armoede en er is thuis niet genoeg geld voor een bril. De ouders ervaren veel stress.

Wat Marianela extra betrokken maakt als ouderconsulent is dat ze waar nodig dus ook meegaat met de kinderen naar de opticien en de winkel als ondersteuning voor de ouders: “Meegaan is een kleine moeite voor mij, maar voor hen betekent het zo veel meer.”

Kinderen voelen de stress ook

Marianela merkte tijdens een schoolkamp van groep 8 dat kinderen zelf de geldstress ook voelen. Tijdens één van hun activiteiten, was er een jongen gevallen. Daarbij viel ook zijn bril kapot: “Hij moest direct huilen, omdat hij wist dat zijn moeder er heel lang voor had gespaard waardoor er thuis geen geld was voor een nieuwe. Nu zou hij niet meer mee kunnen komen op school. Nou, je snapt wel dat ik gelijk daar al in actie kwam: een aanvraag bij Kinderhulp gedaan en meteen een nieuwe bril geregeld.”

Marianela weet nog hoe de jongen het daar ter plekke niet kon geloven dat hij echt een nieuwe bril zou krijgen, zonder consequenties voor zijn moeder. Later in de auto op weg naar de winkel, zei hij iets wat Marianela direct raakte: “‘U bent een engel. Ik ga u nooit vergeten, ook als ik groot ben, als ik al mijn diploma’s heb gehaald, dan ga ik denken dat het mede door u komt.’”

Nou, veeg me maar op. En gewoon omdat je een kind de aandacht en tijd geeft.

Uit eigen ervaring

Als ouderconsulent op meerdere basisscholen houdt Marianela zich onder andere bezig met het vroegtijdig signaleren van problemen thuis. Deze betrokkenheid stroomt voort uit haar eigen ervaringen.

Marianela komt oorspronkelijk uit Aruba en woont nu langer in Nederland dan in haar moederland. Toen ze naar Nederland kwam, stond ze er als alleenstaande moeder in haar eentje voor. Zonder familie en met weinig geld moest ze haar weg vinden in een onbekend land. Daarom werkt ze nu om andere ouders die zorgen af te nemen.

Ik dacht toen: ‘Had ik maar iemand die mij kon helpen.’ Die persoon wil ik zijn voor anderen.

Oordeelloos te werk

Marianela wil dat alle kinderen gezien worden en dat ouders weten dat ze er niet alleen voor staan, dat ook hun kinderen gelijke kansen verdienen: “Je moet gewoon oordeelloos kunnen luisteren. Er zijn soms mensen die denken ‘Oh dat kind heeft merkkleding aan, dus die heeft geen hulp nodig.’ Maar hoe weet jij waar die kleding vandaan komt? Misschien heb ik wel een aanvraag voor kleding gedaan of heeft een buurman of buurvrouw die kleding gegeven.”

Marianela hoopt dus dat mensen niet zo snel oordelen over elkaar, maar onthouden dat het belangrijkste is dat een kind gezien wordt. Dat deze niet door het leven hoeft zonder de dingen die keihard nodig zijn, zoals een bril. Kinderhulp vindt dat elk kind een bril verdient, want elk kind verdient goed zicht. Dat vind jij toch ook? Teken daarom hier ons manifest en laat je stem horen!