Geven, geloven en gezien worden — voor Francis van Broekhuizen horen ze bij elkaar. De zangeres en presentatrice groeide op met een groot geloof in Sinterklaas én barmhartigheid. Ze vertelt hoe haar jeugd en tijdelijke geldzorgen haar vormden, en waarom ze zich inzet voor Actie Pepernoot van Kinderhulp.
“Voor mij is Sinterklaas het mooiste feest van het jaar,” vertelt Francis van Broekhuizen. “Het is het feest van verbeelding, van geven en gezien worden. En precies daarom steun ik Actie Pepernoot van Kinderhulp. Want ieder kind hoort op pakjesavond iets te krijgen. Punt.”
Sinterklaas was heilig bij ons thuis
Francis groeide op in een warm, katholiek gezin waar het geloof in de Sint bijna heilig was. “Mijn opa speelde ieder jaar Sinterklaas bij Philips. Dat was een enorme happening: hij maakte toneelstukken, had prachtige kostuums, en de hele familie hielp mee. Voor ons kleinkinderen was hij gewoon de échte Sinterklaas. Hij transformeerde helemaal, en als kind geloofde je dat met hart en ziel.”
Totdat Francis ouder werd. “Op een dag herkende ik de schoenen van mijn ome Paul onder het pietenpak. Toen viel het kwartje. Mijn moeder nam me toen apart en vertelde over ‘het grote geheim’. Dat was minstens zo magisch, want toen hoorde ik ineens bij ‘de groten’. Vanaf dat moment mocht ik zelf meehelpen om de kleinsten te laten geloven — en dat vond ik misschien nog wel mooier.”
Diezelfde warmte was er het hele jaar door. “Bij ons thuis stond de deur altijd open,” vertelt ze. “Wie het moeilijk had of eenzaam was, schoof gewoon aan. Ook bij pakjesavond. Mijn ouders vonden dat vanzelfsprekend. Dat heb ik meegekregen: dat geven en samen vieren pas echt waarde krijgen als je het deelt met anderen.”
“Bij ons thuis stond de deur altijd open. Wie het moeilijk had of eenzaam was, schoof gewoon aan. Ook bij pakjesavond."
Thuis was het soms krap, maar we leerden delen
Francis vertelt open over een periode in haar jeugd waarin het thuis financieel even tegenzat.
Na een faillissement van haar vader was het een tijdlang echt krap. “Mijn ouders zijn schatten, en wisten ook van deze moeilijke tijd iets te maken. Mijn moeder was van de recycling – van haar heb ik geleerd creatief te zijn, te delen en blij te zijn met wat er wél is.”
Ze herinnert zich dat het tegelijkertijd confronterend kon zijn. “Als de buurjongen op 5 december iets van Playmobil kreeg en jij sokken, dan voelde dat oneerlijk. Dat gevoel kan ik nog zo goed terughalen, dat gun ik geen enkel kind. Maar ik heb er óók door geleerd dat geluk niet in spullen zit. En dat je pas echt rijk bent als je kunt delen. Mijn moeder zei altijd: ‘Als ik iets weggeef, krijg ik het in viervoud terug.’ En dat klopt. Delen vermenigvuldigt.”
Niemand mag zich buitengesloten voelen
Francis weet hoe pijnlijk buitensluiting is. “Ik ben vroeger gepest. Dat gevoel dat je er niet bij hoort — geen kind zou zich zo moeten voelen. En daarom raakt Actie Pepernoot me zo. Want een kind dat niets in zijn schoen vindt, denkt al snel: was ik niet lief genoeg? Dat breekt m’n hart.”
Ze vindt het belangrijk dat ieder kind een cadeautje krijgt dat echt bij hem of haar past. “Soms hoeft het niet nuttig te zijn. Laat een kind dat gek is op slijm gewoon slijm krijgen! Dat is wat Kinderhulp doet met Actie Pepernoot. Ouders of verzorgers kunnen met een cadeaubon iets van het verlanglijstje kopen. Dat maakt het verschil. Een kind dat trots in de klas vertelt wat het kreeg, hoort er helemaal bij.”
“Ik ben vroeger gepest. Dat gevoel dat je er niet bij hoort… daarom raakt Actie Pepernoot me zo."
Geven en ontvangen horen bij elkaar
Voor Francis draait Sinterklaas om meer dan cadeaus. “Geven en ontvangen zijn onlosmakelijk met elkaar verbonden. Ontvangen is soms net zo moeilijk als geven. Veel mensen vinden het lastig om hulp aan te nemen, omdat ze zich dan minderwaardig voelen. Maar door te ontvangen geef je de ander juist de kans om liefde te tonen. Om te zeggen: ‘ik zie je, ik hou van je’. Dat is iets heel bijzonders.”
En dat is precies waarom ze Actie Pepernoot steunt. “Je helpt een kind dat je niet kent — misschien wel een klein meisje in Drenthe — aan een magische pakjesavond. Dan ben je eigenlijk zelf Sinterklaas. En dat vind ik het mooiste wat er is!”
Over Actie Pepernoot
Met Actie Pepernoot zorgt Kinderhulp dat kinderen in armoede tóch een cadeautje van Sinterklaas krijgen. Voor €25 geef je een kind een cadeaubon waarmee ouders zelf iets kunnen uitzoeken van het verlanglijstje. En bovenal geef je ze het gevoel dat ze erbij horen.
Doneer via kinderhulp.nl