Door het hele land komen volwassenen, kinderen, bedrijven, stichtingen en verenigingen in actie om geld in te zamelen voor hulp aan kinderen in armoede. Daar zijn we erg dankbaar voor! We lichten daarom regelmatig een bijzondere actie uit. Vandaag een hele bijzondere: Jara van der Kroon koppelde een enorm avontuur aan een inzamelingsactie voor Kinderhulp. Ze beklom de Kilimanjaro, mét een Kinderhulp-vlag in haar rugzak!

Wat bijzonder: je beklom de Kilimanjaro! Waar komt deze droom vandaan?
“Ik ben sowieso nogal een reislustig en sportief type en heb al veel van de wereld gezien. Zo heb ik meerdere wandeltochten gedaan in Zuid-Amerika, Nepal en Marokko. De Kilimanjaro stond al lang op mijn lijstje omdat het een van de Seven Summits is (de hoogste berg van elk continent) en het bijna 6000 meter is, hoger dan waar ik daarvoor ben geweest.

Wandelen op hoogte vind ik geweldig om te doen. Alle ruis en afleiding valt weg en je bent alleen gefocust op je doel en de natuur, waardoor je ook dichter bij jezelf komt. Het was een geweldige ervaring, nog beter dan gehoopt. Het hiken bestond uit acht dagen van vijf tot acht uur lopen van kamp naar kamp. Je begint in de jungle, gaat door verschillende landschappen en eindigt in de ‘alpine desert’. Voor de toppoging vertrokken we om 23.30 uur en na acht uur lopen, bij een gevoelstemperatuur van -20, bereikten we de top op 5895 meter. Het uitzicht over Afrika was ongelofelijk en het voelde fantastisch om het gehaald te hebben.”

Je koppelde dit avontuur aan een inzamelingsactie. Hoe kwam je daartoe?
“De laatste jaren ben ik meer bezig met hoe ik zelf iets kan bijdragen. Ik heb mijn eigen bedrijf en werk bewust niet fulltime, daardoor heb ik de mogelijkheid om tijd, kennis en geld te besteden aan het helpen van anderen, in mijn eigen omgeving en daarbuiten. Ik ben ervan overtuigd dat als iedereen zich op zijn of haar manier inzet om anderen te helpen, de wereld een stuk mooier, liefdevoller en beter wordt. De reden om dit avontuur aan deze actie te koppelen, is om anderen te inspireren om ook meer te doen en te geven en zo een positieve beweging op gang te brengen.”

Waarom koos je ervoor om geld op te halen voor Kinderhulp?
“Ik wist eigenlijk meteen dat ik mijn actie voor Kinderhulp zou doen. Ik ben zelf moeder van twee jongens (vier en zes jaar) en er is eigenlijk niets mooiers dan de onbevangenheid en “lust for life” die kinderen hebben. Ervaringen uit je jeugd hebben een leven lang impact. Als er te weinig geld is voor de basis – zoals kleding, sport of muziek – dan remt dat kinderen in hun ontwikkeling, terwijl zij daar zelf helemaal niets aan kunnen doen. Het is dus heel belangrijk dat juist zij zoveel mogelijk ondersteund worden. Kleine dingen kunnen al een groot verschil maken in het leven van een kind.”

Ken je in je omgeving armoede of de gevolgen daarvan?
“Ik woon sinds zeven jaar in Rotterdam-Crooswijk, wat in 2016 bekendstond als de armste wijk van Nederland, waar 30% van de inwoners op of onder de armoedegrens leefde. Ondanks ingrijpende maatregelen, zoals de bouw van Nieuw-Crooswijk, blijft het een van de armste wijken, met veel mensen in de bijstand en problematische schulden.

Dat zie je ook terug in de omgeving en op de basisschool waar mijn kinderen zitten. Kinderen die zonder ontbijt of lunch naar school gaan of niet de juiste maat kleding dragen. Gelukkig zie ik mooie initiatieven om ouders in die situatie te helpen, maar het kan altijd beter.”

Je haalde een prachtig bedrag (6.125 euro) op voor kinderen die opgroeien in armoede. Wil je daar nog iets aan meegeven?
“Mijn boodschap is: kijk kritisch naar jezelf. Wat kan ik doen voor een ander, en dan vooral voor mensen en kinderen in armoede? Een manier om dit structureel te doen, is bijvoorbeeld door jaarlijks een vast percentage van je inkomen te doneren. En kijk eens om naar de mensen in je omgeving en probeer te helpen met spullen of geld. Anderen hebben het misschien harder nodig dan jij.”