Door het hele land komen volwassenen, kinderen, bedrijven, stichtingen en verenigingen in actie om geld in te zamelen voor hulp aan kinderen in armoede. Daar zijn we erg dankbaar voor! We lichten daarom regelmatig een bijzondere actie uit. Vandaag: juf Melanie. Op de Praktijkschool in Grootebroek, waar Melanie werkt als docent vrijetijdsbesteding, bruist het elk najaar van de activiteit. Leerlingen knutselen, verkopen, wassen auto’s en zamelen flessen in, alles voor Actie Pepernoot. Want elk kind verdient een cadeautje met Sinterklaas.
Het begon tien jaar geleden – en het werd steeds groter.
“Op mijn vorige school ben ik hiermee begonnen, en inmiddels doen we dit al tien jaar, samen met de leerlingen,” vertelt Melanie. “Elk jaar betrek ik mijn leerlingen erbij. Ik wil ze laten zien dat iets goeds doen voor een ander niet alleen gaat om geld, maar dat je op veel meer manieren iemand kunt helpen.” De actie is uitgegroeid tot een vaste traditie: marktkraampjes, zelfgemaakte spulletjes en flesseninzamelingen zijn onderdeel van de lessen.
“Ze leren dat geven rijker maakt dan krijgen.”
Een moment om nooit te vergeten
Voor Melanie is het elk jaar bijzonder om te zien wat de actie met haar leerlingen doet. “Sommige leerlingen houden bij hoeveel geld er binnenkomt, anderen helpen bij de verkoop of gaan flessen ophalen. Ze vinden het geweldig om te zien wat hun inzet oplevert.” Een herinnering springt er voor haar uit: “De eerste keer dat we 500 euro ophaalden, kwam een van de leerlingen naar me toe – een grote, stoere jongen – en zei: ‘Mevrouw, we hebben 20 kinderen geholpen!’ Dat moment bezorgde me kippenvel. Het besef dat je gewoon 20 kinderen hebt geholpen, dat was enorm. En ook zo mooi om te zien hoe dat ook bij de leerlingen écht indruk maakt.”
De magie van samen doen
Na de herfstvakantie begint het weer te kriebelen. “Ik vertel over de magie van pakjesavond en dat sommige ouders die magie helaas moeten verbreken, omdat er geen geld is.” Sommige leerlingen zijn bekend met armoedestress. Dat maakt meedoen aan deze actie extra bijzonder. “Het zou zomaar een bekende kunnen zijn, die we helpen.”
Een les voor het leven
“Wie geeft wat-ie heeft, is waard dat-ie leeft,” herhaalt Melanie de woorden van haar oma. Ze voelt zich beter als ze anderen helpt en vindt het prachtig dat haar actie kinderen de magie van Sinterklaas kan teruggeven. Andere scholen moedigt ze aan om ook mee te doen: “Het is makkelijker dan je denkt. Je kunt een QR-code in de nieuwsbrief zetten, leerlingen die laten delen via WhatsApp. Ze bedenken zelf de leukste acties!”